手术切除是早期和部分中期肝细胞癌病人的推荐疗法。快速恢复病人术后肝功能，对确保肝细胞癌手术安全和病人受益十分重要。
既往研究表明，肝脏的功能可受肠道微生物群通过肠肝轴进行调节。肠道微生物群失调与肝功能障碍相关，在肝细胞癌病人术后肝功能衰竭的病理生理过程中发挥着作用。然而，对肝细胞癌病人术后肝功能恢复中肠道微生物群作用的系统评估仍然缺乏，尤其在关键微生物种类的鉴定、动物模型及临床试验中的验证方面仍存大量未知。
据了解，该研究首先阐明了术后肝功能恢复对肝细胞癌病人长期生存的重要性，并鉴定了影响肝功能恢复的一种关键肠道微生物——长双歧杆菌。随后在构建的肝损伤肝切除小鼠模型中，通过移植术后不同肝功能恢复程度的肝细胞癌病人的粪便微生物以及长双歧杆菌，证明了肝功能恢复与肠道微生物尤其是长双歧杆菌有关。在一项开放、随机、空白对照临床试验中，研究者证实：肝细胞癌病人围手术期口服含有长双歧杆菌的活体微生物，可改善术后肝功能恢复，缩短术后住院天数，同时有助于提高总生存期。
华中科技大学附属同济医院肝脏外科张必翔教授说，研究通过多组学分析及验证，揭示了肠道微生物群在此过程中的有益改变和关键代谢途径的变化，包括5-羟色胺、次级胆汁酸和短链脂肪酸等在肠道中含量增加。这些关键代谢物随后通过肠肝轴进入肝脏，起到减少肝脏炎症反应、降低肝纤维化程度，以及促进肝细胞增殖、肝功能恢复的效果。
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