昨天我们谈了消化酶与老年人消化不良的一些问题。
有人问，什么是消化酶啊？
今天我们就从什么是酶来谈起。
其实，说起“酶”这个字，大家都不陌生，都有些耳熟。常见的就是我们经常体检化验，发现各“转氨酶”、“心肌酶”等等，这些都是带有“酶”这个字样的医学常用术语。
到底什么是酶呢？
酶(enzyme)是由活细胞产生的、对其底物具有高度特异性和高度催化效能的蛋白质或RNA。也就是说，酶是一类极为重要的生物催化剂(biocatalyst)，是蛋白质。由于酶的作用，生物体内的化学反应在极为温和的条件下也能高效和特异地进行。
按照酶的分子组成，可以分为单纯酶和结合酶。仅仅含有蛋白质的称为单纯酶;由酶蛋白和辅助因子组成的叫做结合酶。
2.酶的研究历史如何？
1773年，意大利科学家斯帕兰扎尼(，1729-1799)设计了一个的实验:将肉块放入小金属笼中，让鹰吞下去。过一段时间他将小笼取出，发现肉块消失了。
1833年，法国的佩恩(Payen)和帕索兹(Persoz)从麦芽的水解物中用酒精沉淀得到可使淀粉水解生成糖的物质，将其命名为diastase，淀粉酶。后来，diastase在法国成为用来表示所有酶的名称。
1836年，德国马普生物研究所科学家施旺(，1810-1882)从胃液中提取出了消化蛋白质的物质，解开消化之谜。
1878年，库尼(Kunne)把酵母中进行酒精发酵的物质称为"酶"(enzyme)，来自希腊文，意即"在酒精中"。
1913年，美国科学家米彻利斯(Michaelis)和曼吞(Menten)根据中间产物学说，推导出酶催化基本方程的米式方程。
1926年，美国科学家萨姆纳(，1887-1955)从刀豆种子中提取出脲酶的结晶，并通过化学实验证实脲酶是一种蛋白质。
20世纪30年代，科学家们相继提取出多种酶的蛋白质结晶，并指出酶是一类具有生物催化作用的蛋白质。
1982年，美国科学家切赫(，1947-)和奥尔特曼(，1939-)发现少数RNA也具有生物催化作用，并将其命名为ribozyme。
1982年，美国科学家和他的同事在对"四膜虫编码rRNA前体的DNA序列含有间隔内含子序列"的研究中发现，自身剪接内含子的RNA具有催化功能。为了与酶(enzyme)区分，Cech将它命名为ribozyme，译名"核酶"，在非编码RNA的分类中它也被称为"催化性小RNA"。
1986年，Schultz和Lerner研制成功抗体酶(abzyme)。
3.什么是消化酶？
消化酶是“酶”的一大类，是指参与人体消化过程的所有酶的总称。由人体消化腺体产生，比如胃蛋白酶元、胰蛋白酶原、羧肽酶原等，它们是没有活化的酶元，需要分泌后再被活化才能发挥作用。有的就是细胞外消化酶，可以直接参与消化作用。
有消化酶的参与，可以帮助消化我们进食的各种各类食物，比如鸡鸭鱼肉、蔬菜水果、五谷杂粮，都有不同的消化酶参与其中，帮助体内消化吸收营养物质，为人体新陈代谢提供能量。
如果缺少消化酶，食物不能很好的分解，堆积在消化道里，或者与肠道内的细菌作用，产生气体，患者会出现消化不良的症状，如腹胀、烧心、打嗝、嗳气、肠鸣、大便不成形、或腹泻、腹痛、口臭等症状。
不同的酶，存在于不同的细胞内，比如消化酶，多由消化系统的细胞产生，转氨酶是由肝细胞产生的，淀粉酶、脂肪酶是由胰腺等细胞产生的，胃蛋白酶是由胃黏膜的细胞产生的。
不同的消化酶针对不同的底物，帮助消化。
下面我们介绍几种常见的酶，便于理解。
（1）分解酶
α-葡糖苷酶(麦芽糖酶)存在于唾液、肠液等消化液中。
β-葡糖苷酶，存在于高等动物的小肠液中。
β-半乳糖苷酶(乳糖酶)存在于高等动物的肠液及低等动物的消化液中。
（2）淀粉酶
存在于人体的唾液、胰液等消化液中，也称为唾液淀粉酶、胰淀粉酶。
（3）脂肪酶
是由胰腺细胞分泌产生的，通常存在于胰腺细胞内。
（4）核糖核酸酶
去氧核糖核酸酶在人体的胰腺中存在，核苷酶，发现存在于人体的肠道中。
消化酶与消化不良
人体的消化功能需要消化酶的参与才能完成，还需要胃肠道动力的协调作用，共同完成消化吸收的生理功能。
由于我们进食的大分子物质，包括糖、脂肪、蛋白质等，进入人体后需要进行加工处理，变成小分子物质，才能为人体所用。
消化液中含有大量的多种的消化酶，不同的消化道位置，含有不同的消化酶，比如口腔、胃、十二指肠、胰腺、胆囊、肝脏、胰腺、肠道等，都有相应的消化酶参与人体的消化吸收活动。
前面我们谈到，如果消化酶不足，会引起消化不良症候群，常见的症状有胃肠胀气、进食后胃饱胀、恶心、腹痛、腹泻、厌食等症状，严重者可以引起低蛋白血症、脂肪性腹泻、脂溶性维生素缺乏、内分泌紊乱等。
导致消化酶缺乏的主要常见疾病有慢性萎缩性胃炎、慢性胰腺炎，胆石症，胆道运动功能障碍、胆囊切除术后的患者、肝硬化，肝功能减退，胰腺癌，慢性胃肠疾病，胰腺切除术后，胃、胃切除术后的患者，食管切除术后的患者、肠道手术后的患者、各种放疗或化疗副反应，老年性消化功能减退，长期饮酒、长期节省减肥者。
当然，消化不良的发病机制是多因素，多因素交错作用的，比较复杂。但是消化酶分泌不足或功能下降，是主要的原因，也是本文想要谈到的主要问题。
了解一些关于消化酶的常识，对于我们保护胃肠，增加营养，提高生活质量，是有积极的有益的作用的。
