冬虫夏草是我国的一种名贵中药材，与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。近年来，随着食药两用的冬虫夏草被热捧，它的价格一直居高不下。那么，冬虫夏草可以预防癌症、抵抗肿瘤，是真的吗？它的价值确如价格一样高吗？
冬虫夏草有哪些药用价值？
冬虫夏草是蝙蝠蛾科昆虫的幼虫经真菌寄生僵化而成的复合体。它产于西藏、青海等地海拔3000米以上高原地区。冬虫夏草富含氨基酸，对肺、心、肾和性腺功能调节都具有一定好处。
呼吸系统：冬虫夏草对呼吸道疾病疗效较好，具有支气管扩张、祛痰的作用，用于支气管炎症缓解。运动员食用后提高细胞含氧量，增强耐力。循环系统：降低胆固醇和血浆甘油三酯，软化血管减轻冠状动脉硬化，改善心律失常。生殖系统：类雄激素作用提高男性精子浓度，减轻疲劳、盗汗、阳痿等症状，增加男性和女性的生育能力。免疫系统：冬虫夏草通过激活T细胞和B细胞刺激免疫功能，同时提高免疫应答介质白介素-1和γ干扰素。相关研究显示它还能增加骨髓中造血干细胞和在集落刺激因子的形成。抗病毒：抑制感染和诸如艾滋病毒的转录活性。抗癌：也有诸多研究和冬虫夏草防治肿瘤相关。
从中医角度看，冬虫夏草的功效在于滋肾保肺，尤擅长止血化痰，对长期咳嗽（劳嗽）痰中带血有很好疗效。
冬虫夏草防癌的效果怎么样？
有多项体外实验研究表明冬虫夏草的提取物可以促进细胞免疫、清除氧自由基以及增加生物细胞能源系统，具有作为防治癌症侵袭转移的物质。
一种从虫草中提取的新型水溶性多糖成分CME-1在黑色素瘤细胞B16F10能抑制金属蛋白酶MMP-1的表达。虫草素在人乳腺癌细胞中可产生细胞毒性，使细胞失活，抑制细胞增殖，增加乳酸脱氢酶的释放，减少氧自由基的积累，诱导线粒体功能障碍并使细胞核凋亡。蝙蝠蛾拟青霉菌作为虫草的衍生物，对肺腺癌细胞A549的增殖、循环、凋亡有相关作用，提高肿瘤坏死因子TNF-αRNA的表达。
但要证明一种中药制剂的有效性，必须经过大规模临床试验研究和统计学的验证。作为一种数量少、价格堪比黄金的珍稀药材，拿天然的去做大样本量临床试验显然是不现实的，从这点上来看冬虫夏草缺乏高级别的循证医学证据。
哪些人不适宜食用冬虫夏草？
冬虫夏草对人体多种系统具有治疗作用，但用在不适宜的人群上就会产生副作用。
冬虫夏草作为一种补药，药性是向上、向动、向热的，青少年、高血压中风患者、急性高热患者、妇女月经期等是禁忌；而药理实验发现冬虫夏草有激活和抑制人体免疫系统的双向性，因此有相关风湿免疫疾病如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎患者应当慎用。对肿瘤患者，放化疗期间有效成分吸收有限，还是多注意休息及清淡饮食，而非一味强调补。
冬虫夏草的食用有季节限制吗？
没有具体的限制，对一些久病虚劳患者，经济条件允许的情况下，冬天医生开的膏方会适当加入冬虫夏草来补肺肾固护正气。
如何鉴别冬虫夏草？
真品一般呈条形，由虫体和菌座两部分相连组成，全长约9至12厘米，虫体似蚕干，粗约0.4至0.7厘米。外观呈深黄色或黄棕色，外观粗糙，环纹明显，有环节20到30个，腹部有足8对，位于虫体中部的4对较明显。质地脆而易断，断而内心充实，白色略黄。菌座自虫头长出，弯曲棒状，上部略大，呈灰褐色或黑褐色，断面空虚，粉白色。
目前市场上很多假品多为唇形科植物草石蚕的干燥根茎（又称地蚕），形状似纺缍。表面颜色呈淡黄色或灰黄色，环节明显比真品少，只有2到11个，腹部无足，形似幼虫，无子座。质地脆，易折断，断面白色，粉状，尝之粘口无草菇香味，味微甜。此外还有用淀粉、面粉，加少许胶质，调以色素压制成的假虫草，在虫体内插入金属丝的劣质虫草等，这些均不宜购买。
如何食用冬虫夏草？
冬虫夏草含皂苷、蛋白质等有效成分，由于皂苷化学结构较复杂，蛋白质不稳定等因素，煎煮常因发生复杂的化学变化而影响疗效。为保存其有效成分，又不浪费药物，故应冲服。
用80℃水浸泡数分钟后饮用，可反复冲泡饮用，最后取出虫草食用。可加入西洋参1g、枸杞子1g混合冲泡。养生保健1g/日，治疗剂量3-9g/日。蒸煮或煲汤时应隔水蒸，控制温度80℃。
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